【撰文】張美齡老師
【適讀對象】社會大眾
【家庭生命週期】七、中老年空巢
很多人都說:「都老夫老妻了,還談甚麼婚姻關係啊!」事實上這階段可能是20年後,又回到老倆口的世界,但這與第一次的小倆口生活,已不大相同,沒有汲汲營營要拓展達成的職場目標,以及被框架住的固定生活節奏,也沒有因為子女教養與發展所伴隨的焦慮,而面對的可能是少了力拔山河的體魄與氣力,甚至健康問題。老來好相伴的婚姻關係,將會是影響我們度過這階段滿意與否的重要關鍵。而面對中老年伴侶階段,讓我們先了解有哪些特有的情形:
(一)子女離家:隨著子女的離家,伴侶有更多時間相處,重新建立過去因被子女發展需求而分散的感情生活,尤其有了孩子之後,為了滿足孩子生活上的依賴,又要配合工作的需求,留給兩人的時間非常有限,到了中老年階段,養育子女的壓力減少,工作多半在一個穩定而高峰的階段,這使得伴侶有機會能再次的認識對方、了解對方的期望與需求,以及檢視或追求自己未完成的夢想。
(二)退休:退休會影響婚姻關係,主要包含退休後的伴侶相處及事前的財務規劃,而伴侶退休時間先後,會影響婚姻生活的品質,當一人先退休較為空閒,另一人仍需要忙於工作,此時對彼此的生活安排會有不同期待,當二個人同時退休,若原來家務分工並不均衡,則另一半會期望對方在家務上有更多協助,這過程需要溝通、協調與安排。退休後要面對另一個議題就是財務狀況,中老年人退休後將面臨薪資收入的減少甚至停止,雖然生活的支出可能減少,對於購物的需求及動機也較低但醫療支出卻可能因為老化而增加,所以需要事前做好財務規劃,以維持生活需求,才不會影響或降低婚姻生活的品質。
(三)身體健康狀況:進入中老年期之後,面對身體的衰退,認知功能的改變,例如記憶力減退;知覺感受力的改變,例如視覺、聽覺變差,易造成心理上的挫折,若是自己或伴侶的身體狀況不好時,需要對方的全力照顧,這將造成彼此的身心壓力,事實上對多數的中老年人來說,擁有良好的健康狀況,對彼此的互動關係品質是有所助益。
當我們知道子女離家、退休,身體的老化現象,影響著中老年伴侶的婚姻品質,那麼如何維繫與調適退休後的中老年伴侶婚姻生活呢?均衡飲食,充足睡眠,規律生活及適當運動,則是維持良好健康、延緩身體老化的生活準則。亦可由建立共同的信念與目標、家務分工,性生活,休閒生活的安排及培養共同興趣與善用維繫關係的行動等五方面加以說明:
(一)建立共同的信念與目標:結婚後的伴侶互相照顧,遇到觀念不同時、要理性溝通,找出適合彼此的生活方式,互相信賴;婚姻生活中,伴侶有相同的信念,共同目標,較能承受壓力、減輕壓力,以及降低對婚姻調適不良的影響。另從對方感興趣的話題開始,適度的表達自己,正確的理解對方的想法,建立共同的信念、增進彼此的關係。
(二)家務分工:參與家務包含感情與愛的成分,乃是家人表達愛與關懷的一種方式,往往伴侶會持續退休前的家務分工模式,因此,參與度少的一方宜主動參與家務,另一方則應多鼓勵及放手另一半參與家務,適時提供一些做家事技巧並包容家務處理的品質,適當給予肯定及讚許,才能使另一半願意主動分擔家務。
(三)性生活:中老年伴侶對性生活的需求不盡相同,需要尊重、溝通與協調。中老年的性生活不限於性交,愛撫、按摩也是表達對性的渴望,甚至一起躺在床上擁抱,因為有溫暖和親密的感受,也是有意義的性經驗。
(四)休閒生活的安排及培養共同興趣:中老年伴侶可以共同從事休閒活動,藉此完成年輕時的共同夢想,以及培養共同的興趣,例如,運動、信仰,從事相關的活動,或是秉持「活到老,學到老」的精神,安排一些學習的課程,以充實自我的退休生活,或是參與社區的活動、與朋友相處及含飴弄孫等,都是維繫婚姻非常重要的元素。
(五)維繫關係的行動:伴侶感情的維繫就如同提款與存款,擁有豐厚的愛的存款,需透過愛的行動才能使關係更緊密;例如,每天與伴侶擁抱一次、為伴侶做一件事、和伴侶分享自己的一件事並傾聽對方、與伴侶一起做一件事、尊重伴侶一小段時間獨處的需要,以及願意一起面對問題,中老年伴侶透過愛的行動為情感加溫。
婚姻是兩個個體的結合,許多因素影響婚姻生活及婚姻維繫歷程,學習理性開放的溝通,是解決衝突的最好方式,澄清及明白衝突發生的關鍵,一起面對及處理,彼此分享、相互感恩及善用維繫關係的行動,更了解雙方的需求與想法,藉由不斷學習及調整,相互成長,進而增進彼此情感,滿意的中老年婚姻關係是可以被期待。
參考資料
王以仁等(2016)。婚姻與家人關係。新北市:國立空中大學。
李青松等(2010)。老人與家庭。新北市:國立空中大學。