【適讀對象】社會大眾
撰文:胡蕙老師
隨著醫療與科技的進步,老年人口年齡結構快速高齡化,依據國家發展委員會(2020)的人口推估資料顯示,我國65歲以上的人口占總人口比率已於2018年達到14%的高齡社會,推估65歲以上的老年人口占比亦將於2025年達到20%的超高齡社會,而且2020年超過85歲以上的人口更占老年人口的10.7%。透過這些數據讓我們看到老年人口的增加,影響的不僅是高齡者的生理老化問題,更牽動了必須照顧老邁父母的中年子女與其親子關係。
華人社會因為受到傳統家族主義的影響,孝道的觀念根深蒂固,子女為了報答父母的養育之恩,多願意擔負起照顧老年父母的責任,但在與老年父母互動的過程中,難免產生衝突導致雙方難以和平共處。如何才能讓老、中兩代的親子關係減少摩擦,並得以愉快的相處,我們分別從父母和子女的角度給予建議:
對成年子女的建議~
一、陪伴體恤、情感支持
不論孩子年紀多大,對父母來說孩子永遠都是孩子,所以當父母嘮叨或與父母起爭執時,退一步應和他們,並耐心的聆聽父母傾訴他們的想法,讓父母感受到子女的關懷與支持。老年人有時相當固執不容易改變,子女也要避免衝撞父母,慢慢溝通為宜。
二、照顧老年父母的需求
老年父母在許多方面都需要子女的協助與照顧,不論是經濟或是健康。在經濟方面,如果父母沒有足夠的退休金或積蓄,勢必需要透過子女的經濟奉養,才能有安穩的晚年生活,當然子女仍要評估自己的能力量力而為。在健康方面,父母會因為生理機能退化而有病痛,這時就非常需要子女的看顧與陪伴。當老年父母感受到需求被滿足,在心靈上才會有安全感,親子互動也會更好。
三、準備支持體系
照顧老年父母需要很大的體力與耐心,照顧者往往會產生很大的壓力,因此子女要懂得尋找支持體系來讓自己有喘息的空間。支持體系包含家人、朋友、政府、機構及看護等,這些資源都需要在平時就做好準備。
對老年父母的建議~
一、體諒並主動關懷子女
中年子女是相當辛苦的,他們多半有自己的家庭及事業,因此老年父母要多體諒子女。另外,千萬不要拿子女相互比較,因為每位子女所面臨的生活條件都不同,體諒並公平的對待每位子女,並主動關懷他們,也會拉近親子之間的距離。
二、照顧好自己的健康
年紀增大,身體漸漸老化是必然的,除了身體各功能降低,也會開始有或多或少的疾病發生,因此,父母要從日常生活開始多注意自己的飲食,維持簡單的運動以減緩老化,照顧好自己的健康也能減輕子女的照顧負擔與衝突。
三、好好安排生活
老年人要懂得安排自己的生活,例如持續進行家事活動,多參與社區或志工活動,學習新的事物,維持良好的社會網絡,這些都能維持生理及心理的健康,讓自己有價值感及成就感。
以上就老年親子關係給予雙方建議,同時我們也要認識影響老年父母與成年子女親子關係仍有諸多因素,部分與老年是否得到好的照顧服務有關,在增進溝通與體諒之外,亦需要考慮結構性的因素,例如低薪或失業導致子代無力負荷照顧責任,或是老人照顧資源的難以取得,因此老人家庭宜注意使用高齡照顧支持的資源福利。
總之,華人高齡社會的老年親子關係,需要雙方懂得換位思考,互相尊重、體諒,善用資源,相信定能增進彼此情感,共同營造幸福的親子關係。
參考資料
國家發展委員會(2020)。中華民國人口推估(2020至2070年)。取自https://www.ndc.gov.tw/Content_List.aspx?n=695E69E28C6AC7F3
陳若琳(2010)。親子關係。載於李青松、林歐貴英、陳若琳、潘榮吉(編著),老人與家庭(141-142頁)。新北市:國立空中大學。